La historia del montañismo valenciano no se entiende sin las personas que dedicaron buena parte de su vida a descubrir, recorrer y dar a conocer nuestras montañas. Una de ellas es Rafael Cebrián Gimeno, protagonista de una nueva entrevista que recuperamos desde el Archivo Histórico FEMECV.

Montañero, espeleólogo, escritor y referente del excursionismo valenciano, Rafael Cebrián representa a una generación que abrió caminos en una época marcada por las dificultades económicas, la escasez de materiales y las limitaciones sociales de la posguerra.

A través de esta conversación, realizada en marzo de 2023 por Paco Tomás Someso, conocemos sus primeros pasos en la montaña, sus experiencias deportivas y su particular manera de entender el excursionismo, la cultura y la conservación del territorio.

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Una vida ligada al excursionismo valenciano

Nacido en València en 1934, Rafael Cebrián comenzó a descubrir la naturaleza durante su infancia, influido por su padre, maestro en Sellent, que transmitía a sus alumnos el respeto y el conocimiento del entorno natural.

Con apenas 14 años ingresó en el Centre Excursionista de València (CEV), una entidad que marcaría profundamente su trayectoria y que llegaría a presidir entre 1971 y 1976. Fue también uno de los pioneros de la espeleología valenciana, junto a Juan Sanchís, y participó activamente en el desarrollo de la escalada, el alpinismo y el esquí en nuestra Comunitat.

Entre sus recuerdos destaca la apertura, junto a Antonio Martí Mateo, en 1962, de una vía en el Puig Campana, desde su base hasta la Brecha de Roldán, una actividad especialmente relevante para la escalada de la época.

Su trayectoria le llevó también a recorrer grandes cordilleras y montañas de diferentes continentes, aunque siempre mantuvo un vínculo especial con el territorio valenciano.

La montaña como escuela de vida

Uno de los aspectos más interesantes de la entrevista es la importancia que Rafael concede al asociacionismo y al compañerismo, valores que han acompañado su trayectoria desde los primeros años en el Centre Excursionista de València.

Al recordar lo que supuso aquella entidad para él, comparte una reflexión que resume buena parte de su filosofía:

«La sociedad ha sido y es parte consustancial de mi vida, escuela de montaña y de vida».

La entrevista permite descubrir cómo se organizaban las primeras excursiones a los Pirineos, las dificultades para conseguir material o las largas jornadas de desplazamiento que exigía cualquier actividad fuera de nuestro territorio.

Un testimonio que ayuda a comprender cuánto ha evolucionado el montañismo y el papel fundamental que tuvieron los primeros clubs excursionistas en su desarrollo.

22 libros para descubrir nuestras montañas

Más allá de su trayectoria deportiva, Rafael Cebrián es uno de los grandes divulgadores del patrimonio natural y cultural valenciano.

Autor de 22 libros, dedicó buena parte de su actividad literaria a documentar itinerarios, paisajes, caminos, castillos y tradiciones de nuestro territorio. Sus primeras publicaciones surgieron de la necesidad de cubrir la falta de guías excursionistas y dar a conocer unas montañas valencianas que, en aquel momento, todavía eran poco conocidas.

Con los años, su interés se amplió hacia el patrimonio rural, la arquitectura de piedra seca, los castillos y la relación histórica entre las personas y el paisaje. Una labor que ha contribuido a acercar nuestras montañas a diferentes generaciones de excursionistas y a conservar parte de la memoria cultural de sus pueblos.

Conservar nuestra historia para mirar al futuro

La conversación también recoge sus reflexiones sobre la transformación del medio rural, el despoblamiento, la conservación de los paisajes y la necesidad de mantener vivo el movimiento asociativo.

Como copresidente de honor de la FEMECV, junto a su esposa Palmira Calvo, Rafael Cebrián ha mantenido una estrecha vinculación con el desarrollo del montañismo federado valenciano.

Accede a la entrevista

Su testimonio forma parte del trabajo impulsado por el Archivo Histórico FEMECV, que continúa recuperando entrevistas, documentos y recuerdos de las personas que han contribuido a construir nuestra historia. 

Desde la Federación queremos agradecer a Rafael Cebrián su generosidad al compartir sus experiencias y a Paco Tomás Someso su dedicación a este proyecto de recuperación de nuestra memoria montañera. Invitamos a clubs, personas federadas y amantes de la montaña a descubrir esta entrevista, que nos permite comprender mejor nuestros orígenes y reconocer el legado de quienes abrieron camino.

Porque conocer nuestra historia también es una forma de mantener viva la pasión por la montaña.