Aquest dimarts 8 de juliol de 2025 ha mort, als 88 anys, Vicent Gras i Calatayud, soci degà del Centre Excursionista d’Alcoi i figura clau de l'excursionisme valencià durant més de set dècades. Vinculat al centre des de 1951, va ser president de l'entitat entre 1982 i 1984, i va rebre el nomenament de soci d'honor pel seu ferm compromís amb l'entitat i amb els valors que representa.

Vicent Gras no sols va dedicar la seua vida al muntanyisme i a l'associacionisme excursionista

Va ser també un dels grans impulsors de la promoció del valencià des de l'àmbit social i esportiu. En 1960 va fundar la Secció de Cultura Valenciana del CEA, en un context polític advers, amb el propòsit d'ensenyar, divulgar i normalitzar l'ús de la llengua. Des d'aquesta secció, va impulsar activitats tan diverses com classes de valencià, conferències, concerts, publicacions literàries o concursos escolars, sempre amb l'objectiu que les noves generacions aprengueren a estimar la seua llengua.

Fragment de les memòries de Vicent Gras:

“La secció de Cultura Valenciana es va crear el 22 de març de 1961 amb la finalitat d’omplir el buit que tenia Alcoi en quant al coneixement de les arrels de la nostra personalitat, i es proposà el conreu i la divulgació del patrimoni cultural i sobretot, de la llengua del País, encara que no encaixava amb el món oficial d’aleshores. Malgrat tot, la secció va complir la tasca que s’havia imposat i al llarg de molts anys a tot Alcoi només al Centre es podia aprendre la nostra llengua.”

El seu llegat, al costat del d'altres companys com Rafael Sellés, va convertir al Centre Excursionista d’Alcoi en un espai d'aprenentatge i cultura en una època en què el valencià sol podia sobreviure des de col·lectius com aquest. Anys després, eixa llavor va trobar el seu reconeixement quan Vicent Gras i el mateix CEA van rebre el Premi Enric Valor atorgat per la Coordinadora pel Valencià de l'Alcoià i el Comtat.

Des de la FEMECV volem expressar nostra més sincera condolença a la família, amistats i al Centre Excursionista d’Alcoi, així com a tota la comunitat muntanyenca i cultural que va compartir camí amb ell.

El seu exemple de compromís social, cultural i muntanyenc continuarà present en cada sender, en cada cim i en cada paraula en valencià que ressone entre muntanyes.